Pemilik sepatu nike, Nike Inc., yang dikenal sebagai salah satu brand olahraga terbesar di dunia, memiliki sejarah panjang dan unik di balik kesuksesannya. Didirikan pada tahun 1964 oleh dua tokoh utama, Bill Bowerman dan Phil Knight, Nike tidak hanya sukses menjadi raksasa industri olahraga tetapi juga berhasil menjadi simbol dari inovasi, keberanian, dan budaya olahraga modern. Meskipun telah berubah menjadi perusahaan publik, kedua tokoh tersebut memiliki peran besar dalam menjadikan Nike merek sepatu olahraga yang sangat terkenal.

Dalam artikel ini, kita akan membahas bagaimana Bill Bowerman dan Phil Knight memulai perjalanan mereka dalam membangun Nike, bagaimana brand ini berkembang menjadi perusahaan multinasional, serta berbagai inovasi dan nilai yang dipegang oleh Nike hingga sekarang.

1. Sejarah Awal Nike dan Pendiri Pertamanya

Pada awalnya, Nike didirikan sebagai “Blue Ribbon Sports” (BRS) di Eugene, Oregon, pada tahun 1964. Ide awal untuk membangun perusahaan ini muncul dari kerjasama antara pelatih atletik Universitas Oregon, Bill Bowerman, dan seorang mantan atletnya, Phil Knight. Bowerman, sebagai pelatih, selalu berusaha mencari cara untuk meningkatkan performa atlet-atletnya melalui inovasi pada sepatu olahraga. Sedangkan Knight, yang memiliki latar belakang bisnis, ingin mendirikan usaha sepatu yang dapat menyaingi sepatu-sepatu buatan Jepang.

Blue Ribbon Sports memulai bisnisnya sebagai distributor sepatu dari Jepang, Onitsuka Tiger (sekarang dikenal sebagai Asics). Namun, seiring berjalannya waktu, Bowerman dan Knight merasa perlu menciptakan brand mereka sendiri yang lebih sesuai dengan visi mereka. Pada tahun 1971, mereka menciptakan nama “Nike,” terinspirasi dari dewi kemenangan dalam mitologi Yunani. Logo “swoosh” yang ikonik juga diciptakan pada masa ini dengan biaya hanya $35, tetapi kemudian menjadi salah satu logo paling terkenal di dunia.

Contoh dalam artikel:

“Nama ‘Nike’ diambil dari nama dewi kemenangan Yunani. Kami ingin brand ini menjadi simbol kemenangan dan pencapaian bagi setiap atlet,” kata Phil Knight dalam sebuah wawancara pada tahun 1980-an.

2. Peran Bill Bowerman dalam Inovasi Sepatu Nike

Bill Bowerman tidak hanya berperan sebagai pendiri, tetapi juga sebagai inovator utama dalam pengembangan sepatu Nike. Sebagai pelatih atletik, Bowerman sering bereksperimen dengan berbagai bahan dan desain untuk menciptakan sepatu yang lebih ringan dan lebih nyaman bagi para pelari. Salah satu inovasi paling ikonik yang diciptakannya adalah desain sol “wafel” yang terinspirasi dari mesin pembuat wafel miliknya. Sol ini membantu meningkatkan daya cengkeram sepatu pada lintasan dan memberikan kenyamanan ekstra bagi para pelari.

Inovasi Bowerman tersebut kemudian menjadi salah satu fondasi utama bagi kesuksesan awal Nike di pasar sepatu lari. Desain sol wafel ini berhasil menarik perhatian atlet-atlet profesional dan menjadi pilihan populer di kalangan atlet lari di Amerika Serikat. Hingga saat ini, inovasi yang dilakukan Bowerman masih menjadi bagian dari DNA produk-produk Nike.

Contoh dalam artikel:

“Bowerman adalah sosok yang berkomitmen dalam inovasi. Ia bahkan pernah menggunakan mesin wafel di rumahnya untuk membuat sol sepatu yang lebih baik bagi para atlet,” ungkap Phil Knight saat mengenang dedikasi rekannya tersebut.

3. Phil Knight: Sang Visioner di Balik Pertumbuhan Nike

Jika Bowerman dikenal karena inovasi teknisnya, maka Phil Knight dikenal sebagai motor bisnis di balik Nike. Dengan latar belakang pendidikan bisnis dan pemahaman pasar yang mendalam, Knight membawa Nike berkembang dari perusahaan kecil menjadi salah satu brand paling berharga di dunia. Setelah Nike memutuskan untuk tidak lagi menjadi distributor Onitsuka Tiger, Knight melihat peluang untuk mengembangkan brand sendiri yang lebih kuat dan berpengaruh di dunia olahraga.

Knight juga memperkenalkan konsep endorsement atlet untuk meningkatkan brand awareness Nike. Pada tahun 1980-an, Nike bekerja sama dengan beberapa atlet terkemuka, termasuk Michael Jordan, yang kemudian menjadi simbol bagi sepatu basket Air Jordan. Kolaborasi dengan Jordan ini sangat sukses dan menciptakan tren baru dalam industri sepatu olahraga, di mana brand-brand lain juga mulai menggandeng atlet untuk meningkatkan popularitas produk mereka.

Contoh dalam artikel:

“Kerjasama dengan Michael Jordan mengubah segalanya. Sepatu Air Jordan bukan hanya produk, tapi juga simbol dari performa dan gaya hidup yang unik,” kata Phil Knight dalam sebuah wawancara pada tahun 1990.

4. Nike Menjadi Perusahaan Publik

Pada tahun 1980, Nike memutuskan untuk melantai di bursa saham sebagai perusahaan publik. Langkah ini memberikan perusahaan akses ke modal yang lebih besar untuk mendukung ekspansi global. Dengan dukungan dari para investor, Nike mampu memperluas jangkauannya di pasar internasional dan mengembangkan berbagai lini produk baru, mulai dari sepatu hingga pakaian olahraga dan aksesori lainnya.

Sebagai perusahaan publik, Nike juga meningkatkan komitmennya terhadap inovasi produk dan penelitian teknologi olahraga. Nike membangun fasilitas penelitian dan pengembangan yang canggih, di mana mereka terus bereksperimen dengan teknologi baru, seperti bahan Flyknit, teknologi Air, dan Vaporfly. Inovasi-inovasi ini menjadikan Nike selalu di garis depan dalam industri sepatu dan pakaian olahraga.

Contoh dalam artikel:

“Dengan menjadi perusahaan publik, kami punya peluang lebih besar untuk berkembang dan terus berinovasi dalam dunia olahraga,” ujar Phil Knight ketika Nike pertama kali memasuki pasar saham pada tahun 1980.

5. Kepemilikan dan Struktur Kepemimpinan Nike Saat Ini

Meskipun Nike kini telah menjadi perusahaan publik dengan saham yang tersebar luas, Phil Knight dan keluarganya masih memegang kendali signifikan atas perusahaan ini. Melalui struktur saham yang disusun sedemikian rupa, Knight memiliki kekuasaan untuk menentukan arah strategis perusahaan. Posisi kepemimpinan dalam Nike pun telah berpindah tangan beberapa kali, namun visi Knight tetap menjadi landasan dalam setiap kebijakan dan inovasi yang dibuat oleh perusahaan.

Selain keluarga Knight, saat ini Nike memiliki struktur manajemen yang berfokus pada inovasi berkelanjutan dan keberlanjutan lingkungan. Nike juga telah mengembangkan berbagai inisiatif untuk mendukung keberlanjutan, seperti menggunakan bahan daur ulang untuk produk-produk tertentu dan mengurangi emisi karbon dalam proses produksinya.

Contoh dalam artikel:

“Nike bukan hanya perusahaan, tapi adalah semangat dan jiwa dari inovasi. Kami akan terus berkembang mengikuti visi dari pendiri kami, Phil Knight,” ungkap CEO Nike saat ini, John Donahoe.

6. Mengapa Nike Sangat Terkenal?

Popularitas Nike tidak hanya berasal dari kualitas produk-produknya, tetapi juga dari kemampuan mereka membangun koneksi dengan konsumennya. Melalui kampanye ikonik seperti “Just Do It,” Nike berhasil menyampaikan pesan-pesan inspiratif yang melampaui produk itu sendiri. Nike juga berani mengambil sikap dalam berbagai isu sosial yang relevan, seperti kesetaraan gender, antirasisme, dan inklusi.

Nike berhasil membangun identitas sebagai brand yang mendukung perubahan sosial dan menginspirasi para atlet maupun masyarakat umum untuk berjuang meraih yang terbaik. Kesuksesan Nike dalam pemasaran dan inovasi produk menjadi faktor utama yang membuat brand ini selalu relevan dan diminati oleh berbagai generasi.

Contoh dalam artikel:

“Just Do It bukan sekadar slogan. Ini adalah ajakan bagi setiap orang untuk menghadapi tantangan hidup dan berani bermimpi besar,” kata seorang pengamat pemasaran ketika membahas kampanye ikonik Nike.

7. Masa Depan Nike: Tantangan dan Peluang

Sebagai salah satu perusahaan olahraga terbesar di dunia, Nike terus menghadapi tantangan di masa depan, terutama dalam hal keberlanjutan dan persaingan yang semakin ketat. Namun, dengan warisan dari Bill Bowerman dan Phil Knight, Nike tetap optimis untuk terus berinovasi dan memimpin industri ini. Perusahaan ini terus berinvestasi dalam teknologi baru, kolaborasi dengan atlet dan seniman, serta pengembangan produk yang ramah lingkungan untuk menjaga posisinya di pasar global.

Kesimpulan

Perjalanan Nike dari distributor sepatu kecil hingga menjadi raksasa industri olahraga adalah kisah tentang inovasi, kegigihan, dan visi. Berkat dedikasi Bill Bowerman dan kecerdasan bisnis Phil Knight, Nike berhasil mengubah industri sepatu olahraga dan mempengaruhi budaya pop secara global. Meskipun saat ini Nike adalah perusahaan publik, nilai-nilai dan visi yang diusung oleh para pendirinya masih sangat terasa dan terus menginspirasi generasi mendatang.